Terremotos de Copiapó de 1822

Los Terremotos de Copiapó de 1822 fueron dos terremotos que azotaron a la ciudad de Copiapó, Chile.

* Uno de 8.2 grados en la escala de Richter el día 5 de noviembre de 1822.
* El mayor de 8.5 grados en la escala de Richter a las 22:30 hrs del día 19 de noviembre de 1822.

Con respecto al último su calidad de terremoto fue percibido en las regiones de Atacama y Coquimbo. El movimiento telúrico fue percibido problablemente desde Antofagasta hasta Santiago de Chile. El terremoto provocó marejadas que ocasionaron cierta destrucción en puertos documentandose en Quintero y Valparaiso. Se le contabilizaros 170 réplicas, pero es posible que este mismo sismo haya sido una rèplica a su vez del terremoto que dos semanas antes afectó el mismo sitio.



O'HIGGINS

Puesto que el gobierno de Bernardo O'Higgins estaba en descrédito se aprovechó el evento sísmico para pregonar que el terremoto era un castigo divino por su agnosticismo y el apoyo de la masonería a su gobierno. Justamente el edificio de gobierno se derrumbará con el gobernante a su interior debiendo este ser socorrido. Ciertas monjas predicaron el fin del mundo. Otro aspecto fue la visión de un meteorito la noche del 20 que obviamente ayudó a la histeria. Además que al igual que en cualquier catástrofe los saqueadores actuaron sin poder ser reprimidos ràpidamente por el gobierno. O´Higgins caerá ese mismo año del poder.

La viajera inglesa Maria Graham se encontraba en Chile y escribirá en sus memorias una destacada descripción del terremoto en 1830, sin embargo provovará un acalorado debate en la Sociedad Geológica de Londres, entre dos corrientes de pensamiento acerca de los a terremotos y su papel en la conformación de las montañas. Además de la descripción del terremoto en su Journal of a Residence in Chile, ella también escribió sobre el fenómeno más detalladamente en una carta a Henry Warburton, uno de los fundadores de la Sociedad Geológica.


MARIA GRAHAM

Una de sus observaciones se refería a la elevación de grandes áreas de tierra respecto del nivel del mar. En 1830 este testimonio fue incluido en el innovador trabajo del geólogo Charles Lyell, The Principles of Geology, como prueba en apoyo de su teoría de que las montañas habían sido formadas gradualmente por sucesivas erupciones y terremotos.

Cuatro años más tarde, el presidente de la Sociedad, George Bellas Greenough, decidió refutar las teorías de Lyell. Pero en vez de atacar a Lyell directamente, ridiculizó públicamente las observaciones de María.

Sin embargo, Maria no era alguien que aceptara este tipo de burlas. Su marido y su hermano retaron a duelo a Greenough. Pero ella los retuvo. Dijo, según su sobrino a John Callcott Horsley, "Ustedes dos, tranquilos. Soy bastante capaz de luchar mis propias batallas, y tengo la intención de hacerlo". Publicó una respuesta aplastante a Greenough, y poco después era refrendada nada menos que por Charles Darwin, que había observado la misma elevación de terrenos en el Terremoto de 1835, ocurrido cuando visitaba el puerto de Valdivia, Chile, en el HMS Beagle.