Abdón Cifuentes

Abdón Cifuentes Espinoza (San Felipe, 16 de mayo de 1835 - Santiago, 14 de abril de 1928) Político chileno, una de las figuras católicas más importantes de ese país en el siglo XIX.

Hijo de José María Cifuentes Olivares y de Paula Espinoza Pinto. Estudió en el Instituto Nacional y cursó leyes en la Universidad de Chile, titulándose de abogado en 1861.

Como docente, fue profesor en el Colegio San Luis y en el Instituto Nacional. En 1882 se le nombraría miembro de la facultad de filosofía y letras de la Universidad de Chile, y desde 1889 docente de derecho constitucional en la Universidad Católica.

Debido a la necesidad de los grupos católicos de combatir a los liberales en la prensa, fundó junto con Zorobabel Rodríguez el diario El Independiente, actuando desde entonces como periodista en diversos periódicos de Chile.

En 1867 contribuyó a la formación de la Sociedad de Amigos del País y en 1883 de la Unión Católica de Chile.

Fue electo diputado en 1867 por Rancagua, siendo reelecto en cinco periodos. Senador por Llanquihue en 1892, por Aconcagua en 1894 y por Santiago en 1904.

En 1871 fue ministro de Instrucción Pública del presidente Federico Errázuriz Zañartu, en el que intentó pedir la supresión de los exámenes anuales, proponiendo que los colegios del estado dejaran de recibir los exámenes de los colegios particulares, mayoritariamente católicos, y que tales pruebas se realizaran en los mismos colegios. Se firmó el 15 de enero de 1872 y produjo una denodada resistencia de parte de los profesores laicos.


El 30 de enero de 1872 firmó otro decreto que concebía el derecho a los alumnos para estudiar ramos sueltos de leyes. Esta actitud molestó de sobremanera al rector del Instituto Nacional, Diego Barros Arana, al que Cifuentes quiso sacar de la rectoría, logrando sólo quitarle parte de sus facultades.

Los alumnos del Instituto realizaron graves desórdenes, el rector renunció y los profesores estaban agitados. El ministro clausuró el Instituto momentáneamente y trató de restablecer la normalidad, siendo interpelado en el Congreso en 1873 por Guillermo Antonio Matta, lo que propició que presentara su renuncia al cargo.

Participó en la redacción del acta de deposición de Balmaceda en 1891, aunque no la juró por no ser congresal en la época, por lo que fue él quien les tomó el juramento a los firmantes.

En 1919 recibió la Gran Cruz de San Gregorio Magno de parte de El Vaticano.

En 1864 se casó con Luz Gómez Ortiz (1849-1918), con quien tuvo 13 hijos. Falleció el 14 de abril de 1928.