Se originó en los estudios de una Convención Constituyente, aunque sus principales redactores fueron Mariano Egaña y Manuel José Gandarillas. Establece un sistema político republicano, con división de los tres poderes del Estado: Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
El Presidente de la República estaba dotado de amplios poderes. Designaba a los ministros (en esa época las carteras o ministerios eran solamente tres). Podía ejercer el derecho de voto frente los proyectos de ley aprobados por el Parlamento, además, designaba al personal de la administración pública y a los jueces de los Tribunales de Justicia, con acuerdo del Consejo de Estado. Ejercía el Derecho de Patronato, frente a la Iglesia Católica, la cual era la oficial del Estado, y la única permitida.
Además el Presidente de la República dirigía las relaciones exteriores del país, asumía como generalísimo de las fuerzas armadas ejerciendo, durando cinco años en el cargo, pudiendo ser reelegido por cinco años más. En esa época las elecciones presidenciales eran indirectas, por lo cual las personas que votaban lo hacían por electores; de hecho el Presidente intervenía en las elecciones presidenciales y en las parlamentarias y municipales, por lo que era conocido como "El Gran Elector".
En la práctica sólo un pequeño sector de la sociedad participaba de la política, básicamente la aristocracia, ya que para ser ciudadano se requerían una serie de requisitos que excluían a la mayoría de la población.
Tenían derecho a sufragio: chilenos varones, mayores de 25 años, en el caso de los solteros, o de 21 años si eran casados; que supiesen leer y escribir; que tuviesen una propiedad, un empleo o capital cuyo monto era fijado todos los años por ley; y que estuvieran inscritos en los Registros Electorales.
El Poder Legislativo estaba integrado por dos Cámaras.
El Senado estaba integrado por 20 senadores, que duraban 9 años en sus funciones y donde el Presidente ejercía una fuerte influencia en cuanto a su nombramiento. La Cámara de Diputados era elegida por tres años. Al no establecerse la incompatibilidad entre el puesto de parlamentario y el ejercicio de alguna función en el gobierno; ello derivó en la subordinación del Congreso con respecto al Presidente, ya que éste podía ofrecer empleos públicos a los parlamentarios.
En teoría el Parlamento disponía de algunas poderosas herramientas que podían equilibrar o contrapesar los poderes del Ejecutivo, pero que durante la República Autoritaria tuvieron poca relevancia, al estar vinculados la mayoría de los parlamentarios al grupo político "pelucón".
Estas facultades eran la posibilidad de censurar y acusar a los ministros de Estado y de negar la aprobación de las "leyes periódicas", que todos los años debían ser aprobadas antes de fin de año. Estas eran la ley de presupuesto, de contribuciones y de las fuerzas armadas.http://www.bcn.cl/lc/cpolitica/1833.pdf
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