GABRIEL GONZALEZ VIDELA

Nació en La Serena, el 22 de noviembre de 1898, en el seno de una familia de origen vasco. Fue hijo de Gabriel González Castillo y Teresa Videla. Su madre pertenecía a la prestigiosa familia Videla, cuyo origen proviene de Murcia y establecida tanto en Argentina como en Chile.

Realizó sus estudios en el Liceo de La Serena. Posteriormente se traslado a Santiago, donde estudió Derecho en la Universidad de Chile, de donde egresa en 1922.

Contrajo matrimonio con Rosa Markmann Reijer en 1926, conocida como Mitty, proveniente de una respetable familia de origen alemán. En 1917 se había afiliado a la Juventud Radical de Chile. También fue en esa época en que se unió a la masonería.

Era conocido por la élite por ser un excelente pianista, maravilloso bailarín y el perfecto anfitrión en sus tan elegantes y entretenidas recepciones. Poco a poco fue ascendiendo dentro de su partido, hasta que en 1933 fue electo diputado por la circunscripción electoral de Coquimbo. Es reelecto diputado en 1937. Sirvió de diplomático en Bélgica, Luxemburgo, Brasil, Portugal y nombrado embajador de Chile en Francia en 1939 por el gobierno de Pedro Aguirre Cerda. Fue elegido senador en 1945.

Candidato a Presidente de la República, luego de la muerte de Juan Antonio Ríos, por la Alianza Democrática (radicales, comunistas y demócratas) en 1946. En la elección obtuvo una mayoría relativa con un 40% de los votos, debiendo el Congreso Nacional de Chile dirimir al próximo Presidente de la República entre él y Eduardo Cruz-Coke, ganando González Videla gracias al apoyo del Partido Liberal.

Continuando con el programa de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) establecido en el gobierno de Pedro Aguirre Cerda, durante su administración se creó la refinería de petróleo de Concón, se estableció la Industria Azucarera Nacional S.A (Iansa) y se concluyó la construcción de la Compañía de Acero del Pacífico (CAP). También se continuó con el establecimiento de centrales hidroeléctricas.

Para dotar al país de profesionales técnicos bien capacitados, fue fundada la Universidad Técnica del Estado en las bases de la Escuela de Artes y Oficios y de la Escuela de Minas de Copiapó (actuales Universidad de Santiago de Chile y Universidad de Atacama, respectivamente). Posteriormente la nueva universidad estableció nuevas sedes, con esto afianzó su carácter de nacional.

La Universidad Técnica del Estado llegó a ser la tercera universidad más importante de Chile y la segunda en cobertura y la primera en ciencias aplicadas, hasta 1981 cuando fue disuelta por el gobierno militar, convirtiendo sus sedes en universidades.

Para dar impulso productivo a lo que en aquella época constituía la provincia de Coquimbo, el Presidente González Videla llevó a cabo en la ciudad de La Serena, el llamado Plan Serena. Éste tenía como objetivo la protección del nutrido patrimonio histórico con que contaba el conocido "Casco Antiguo" de la ciudad, respetando y perpetuando su estilo colonial. Además contemplaba la recuperación de espacios públicos y el hermoseamiento de algunos espacios. También fueron otorgadas parcelas en la zona costera a un grupo de colonos italianos con el fin de fomentar la agricultura. Por otra parte, se activó la mediana minería.

Con el objetivo de asegurar los derechos de Chile en la Antártica fueron fundadas la Base Naval Arturo Prat y la Base Militar Bernardo O'Higgins. Esta última fue fundada personalmente por el propio Presidente González, siendo el primer gobernante en el mundo en visitar ese continente. Por otra parte, se firmó en 1952, la Declaración de Santiago, mediante la cual Chile, Perú y Ecuador reconocían las 200 millas de Zona Económica Exclusiva.

En materia eléctrica, la administración de González logró un incremento de un 71%. Se entregaron las centrales Sauzal, Abanico y Pilmaiquén y se iniciaron los trabajos en las centrales de Los Molles, Cipreses y Pullinque.

En el ámbito político, dos leyes dictadas bajo su mandato tendrían notable trascendencia. En 1949 fue promulgada la ley que otorgaba a la mujer plenos derechos políticos, alcanzando así la igualdad cívica con el hombre. El voto femenino se hacía extensivo a las elecciones parlamentarias y presidenciales, sumando así al proceso democrático a un importante sector del país que había quedado al margen por largo tiempo.

Al asumir el gobierno, González Videla contaba con el apoyo del Frente Popular, especialmente del Partido Comunista. Sin embargo, una serie de conflictos con miembros de este partido, y la presión del gobierno estadounidense, llevaron al Presidente a dictar la Ley de Defensa de la Democracia, mediante la cual se prohibía la existencia del Partido Comunista. Esta ley sería conocida como la "Ley Maldita". Al mismo tiempo, reprimió con violencia las protestas sociales (en particular, las de los mineros) y rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética y los demás países del llamado "bloque oriental".

El poeta y senador comunista Pablo Neruda se transforma entonces en el más fuerte antagonista del Presidente, dictando discursos en el Senado y publicando artículos contra el Gobierno en el extranjero, ya que el diario del partido comunista chileno El Siglo estaba bajo censura. Neruda criticó fuertemente a González Videla llamándolo "Rata", lo acusó de ser amigo de los nazis durante sus años de embajador en París a quienes invitaba a elegantes cenas a la embajada chilena, de vender el país a empresas estadounidenses e incluso menciona a la esposa de éste, la tan admirada primera dama Rosa Markmann, de ocultar sus orígenes judíos mientras vivieron en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y de enriquecerse comprando diamantes a europeos empobrecidos y casando a su descendencia con las familias más ricas de América del Sur.

Una vez producida la salida de los comunistas del gobierno, y luego de una transición dirigida por un "gabinete de administración" donde proliferaban las figuras independientes, en especial Jorge Alessandri Rodríguez en el Ministerio de Hacienda, González Videla llamó a conservadores y liberales al gobierno, constituyendo, en conjunto con los radicales, demócratas y una facción de socialistas, el llamado gabinete de "Concentración Nacional" (julio de 1948). Con él, el gobierno triunfaría en las elecciones parlamentarias de 1949. Sin embargo, diversos opositores intentarían organizar un golpe de Estado para derrocar a González Videla e instalar en el poder al general Carlos Ibáñez del Campo, pero la idea fracasó al ser descubierto el denominado Complot de las patitas de chancho.

Sin embargo, la restrictiva política económica seguida por Alessandri, que permitió en parte controlar la inflación y conseguir un amplio superávit fiscal, no era del todo compartida por la coalición de gobierno, en especial por los radicales, que querían incrementar el gasto fiscal, especialmente en aumentos salariales para los empleados públicos, con miras a beneficiarse de los mismos y mantenerse en el gobierno en las elecciones presidenciales de 1952. Una huelga de empleados públicos en enero de 1950, en la cual los radicales apoyaron a los huelguistas en desmedro del gobierno que consideraba el movimiento ilegal, provocó la salida del gobierno de los conservadores y liberales.

En ese escenario, Gabriel González Videla convocó a los partidos de oposición socialcristianos, falangistas, democráticos, agrario-laboristas y las facciones socialistas a formar gobierno, a lo que sólo respondieron los dos primeros, formándose el llamado gabinete de "Sensibilidad Social". Éste, minoritario en ambas cámaras, acabó por restar toda iniciativa al Presidente, el cual llevaría adelante un régimen de mera administración hasta el término de su gobierno.

El 4 de noviembre de 1952, le entregó el mando de la nación a Carlos Ibáñez del Campo, terminando así 14 años de gobiernos radicales.

erminado su mandato, abandonó por largos años la política activa. Reapareció en 1957, como pre-candidato del Partido Radical para las elecciones presidenciales de 1958, pero declinó de su postulación en favor de Luis Bossay. En 1964 colaboró activamente con la campaña presidencial del senador radical Julio Durán. Sin embargo, su imagen estaba ya muy dañada ante la opinión pública, por lo que su participación política fue casi nula e incluso resistida por algunos sectores.

En 1971 renunció a su partido de toda la vida, en desacuerdo con la incorporación de éste a la Unidad Popular, y especialmente en 1973, tomó un papel activo en la oposición al gobierno socialista de Salvador Allende. Desde 1973 y hasta su muerte colaboró con el régimen militar del general Augusto Pinochet como vicepresidente del Consejo de Estado.

Falleció el 22 de agosto de 1980, a la edad de 81 años, en Santiago. Sus funerales se realizaron en su natal La Serena.

CURIOSIDADES SOBRE DON GABRIEL

* Su campaña de elección estuvo a cargo del poeta Pablo Neruda, militante del Partido Comunista, quien no le perdonaría la promulgación de la Ley Maldita y su propia persecución al punto tal de que en sus libros Canto General y Confieso que he vivido le dedica poéticas injurias. Además, en su discurso al recibir el Premio Nobel de Literatura en 1971, recordará su huida de Chile por la persecución de González Videla.

* González Videla fue uno de los primeros presidentes en iniciar la tradición de pasar fines de semana y el verano en el Palacio Presidencial de Cerro Castillo. Son legendarias las recepciones que él y su esposa organizaban en éste palacio.

* González Videla y su esposa fueron los que decoraron el Palacio de La Moneda con finos y antiguos muebles franceses, así como obras de arte de un valor incalculable.

* Durante la presidencia de González Videla, visita en 1950 los Estados Unidos, invitado por el presidente Harry Truman. En esa ocasión, Truman le envía a Chile su avión privado, y es recibido con máximos honores.

* Gabriel González Videla ha sido el único presidente chileno que gobernó con partidos de todo el espectro político, puesto que inició su mandato con sectores de la izquierda, luego los partidos de derecha (Concentración Nacional) y terminó gobernando con los partidos del centro.

* En honor a González Videla, se fundó en 1957 la Base Antártica Presidente Gabriel González Videla, esto por haber sido el primer presidente en el mundo en visitar en "Continente Blanco".

* El Museo Gabriel González Videla, fundado en su honor está ubicado en su antigua mansión de La Serena.

* Su mansión de Ñuñoa fue destruida por orden de sus nietos, situación que generó gran malestar en los vecinos, quienes declararon que se destruía patrimonio histórico del país.